أتريدون أن تسمعوا عن معركة بحرية قديمة؟
أتريدون أن تعرفوا من انتصر في ضوء القمر والنجوم؟
أنصتوا للقصة كما رواها والد جدتي البحّار.
عدونا لم يكن جباناً في سفينته، دعوني أقول لكم- (قال)
كانت شجاعته إنكليزية فظّة، حقيقية و متينة،
لم يبزّه –ولن يبزّه- أحدٌ البتّة،
انقضّ علينا، مفزِعاً، تحت جنح المساء الهابط.
اشتبكنا معه، وتشابكت المسافات، والتحمت المدفعيةُ،
وربّان سفينتنا اندفعَ بأقصى سرعته، بأقصى سرعةٍ ليديه.
أمطرونا بوابل من الطلقات تحت الماء،
في القسم السفلي من مدفع الدكّة
انفجرت قطعتان ضخمتان
سرعان ما شبّت فيهما النيران، قاتلةً كل من حولها،
متابعةً تفجّرها فوق الرؤوس.
واستمرّ القتالُ في الغروب، في الليل،
في العاشرة ليلاً، في منتصف الليل،
والقمر التمام في أعلى سمائه،
واستمرّ تسرّبُ الماء إلى سفينتنا،
بل قيل بلغَ ارتفاعها خمسة أقدام،
ضابطُ النظام في السّفينة أطلق سراح السجناء
لكي يعطيهم فرصة للنجاة بأنفسهم.
وأوقف الحرسُ الحركةَ من وإلى مخزن الذخيرة
لأنهم يستطلعون الآن وجوهاً غريبة يرتابون بها.
سفينتنا تتعرّضُ للنيران،
أحدهم يسأل إن كنا نحتاج إلى إغاثة؟
وهل أُصيبت راياتنا وانتهى القتال؟
في هذه اللحظة أضحكُ، راضياً،
لأنني أسمع صوت القبطان الشاب يصرخ:
لم نُصَب، الآن بدأ دورنا في القتال.
ثلاثة قطعٍ للمدفعية فقط جاهزة للاستعمال،
إحداها تحت إمرة القبطان نفسه الذي يصوّب نيرانه
باتجاه الصارية الرئيسية لسفينة العدو،
واثنان آخران محشوان جيداً بالبارود والشظايا العنقودية،
تُسكتان خططَ العدو وتخليان مواقعه.
أعالي السفينة فقط امتصت نيران هذه البطارية الصغيرة،
وخاصة الصّارية الرئيسية،
وجميعها صمدت بشجاعة طوال مجرى المعركة.
لا توجد لحظة توقف،
المياه المتسربة ترتفع أكثر فأكثر،
والنيران تشق طريقها باتجاه مخزن البارود.
إحدى مضخاتنا نُسفت، وظننا جميعاً أننا نغرق.
هادئاً، يقف القبطان الشاب،
إنه ليس في عجلة من أمره،
صوته لم يكن عالياً أو خفيضاً،
عيناهُ تشعّان نوراً أكثر من قناديلنا الحربية.
حوالي الثانية عشر ليلاً،
وتحت أشعة القمر، استسلموا لنا.